讀書心得 - 電的旅程

說實話，如果是為了科普跑來讀這本書，那還不如去找本文科生也看得懂的電路學來唸收穫可能還更大。

當然不是說這本書科普的地方有問題，作者是名校 EE 博士，正確性不用懷疑，只是書中對電子科技的描述往往只有幾行帶過，如果你想涉足電子領域，這些絕對不夠。

那這本書的價值在哪？工程師幹麻花時間讀這種書？這種書不是給高中生看的嗎？去研究哪隻股票比較值得買甚至是新技術不是更好？

個人認為，這本書最大的價值在於下面幾點：

• 把某些偉人從神壇上請下來
• 歷史上的很多新發明牽連到很多人，很難斷定誰是第一個發明者
• 你想得到，別人也想得到
• 獨立思考??
• 專利的重要性
• 美國建國之初就有專利法
• 科技與資本市場密不可分
• 工程師與老闆/資本家的博奕

就拿貝爾來說，他的專利權是靠他岳父收買專利局職員，使得他的專利比格雷(Elisha Gray)早申請登記。

更扯的是，因為當時美國專利局規定，如果收到兩份題目或技術類似的申請書，就要舉辦聽證會，他岳父再次伸出黑手，提前讓貝爾私下跟專利審查員見面，審查員還把格雷的申請文件給他看。

後來貝爾公司(就是現在的AT&T)，跟格雷創辦的西電打官司，居然還打贏了，被迫在法律上承認電話是貝爾先發明得，西電最後還被貝爾公司併購，你說扯不扯？

這邊要澄清一下，貝爾公司不是貝爾當老闆，貝爾後來遠離了電話業，但是打官司時貝爾有出面作證。

講到這裡大部分人也沒聽過貝爾最後身敗名裂吧？因為：

• 因為貝爾老丈人是知名大律師，精通專利法(所以才有人脈可以亂搞)
• 貝爾從小接受發音、演講、古典鋼琴的嚴格訓練
• 貝爾長得一表人材，溫文儒雅
• 貝爾在法庭上生動、誠實、紳士的形象打動社會大眾

現在知道為什麼很多家庭要逼小孩去學音樂了吧？也難怪筆者前主管這麼看重簡報技巧，還說沒叫我穿西裝上台已經很客氣了，真是用心良苦，不好意思筆者資質愚魯難以領會。

筆者相信，假如貝爾在台灣把人分屍滅口，台灣法官也會立馬判個「可教化」，然後關個 20 年就放出來了，像筆者長得歪口才又不好，就直接送去槍斃。也難怪現在卡內基開成人班還不夠，還要辦幼幼班，口才真他媽太重要了。

本書跟現在流行的論點相反，本書認為愛迪生的歷史地位遠高於特斯拉，作者認為特斯拉最多只算技術怪傑(放到現在就只是個很厲害的宅男罷了)。

很簡單，因為愛迪生不但是發明家，而且是成功的商人，在搞管理、專利、跟資本家打交道等方面都比特斯拉在行，特斯拉甚至不敢跟人握手呢。

華人通常以收入作為成功標準，那愛迪生可說遠比死前只有鴿子陪伴的特斯拉成功太多了，而且特斯拉在偉斯汀豪面前把專利使用費的合約給撕了，簡直笨的無可救藥...

講到這會不會覺得其實現在的科技業也是這樣?一堆原本唸理工的自從當上老闆、甚至只是當上主管，就開始覺得技術不重要(甚至說找剛畢業的就好)，口中沒事叨唸：「千軍易得，一將難求」，報名 EMBA 專班以結識其他大老闆為榮。

不用意外，以前就是這樣，現在還是這樣，以後應該也還是這樣。作者也是從學者界入業界，大概很有感觸吧？(作者提到當初有同事找他一起出去創業/跳槽結果他沒去，想必悔不當初 XD)

所以就算不斷有史料爆出愛迪生如何惡整、在各方面打擊特斯拉，作者仍然認為愛迪生一生「光明磊落」，大概作者認為那些手段只是商戰上的必要手段，沒什麼大不了。

這本書有很多值得工程師思考的故事，比方說，現在的摩斯密碼是摩斯的員工費爾花了很多年時間改良出來的，結果摩斯答應要給人家  25% 也沒兌現，費爾死後他的老婆還跟摩斯繼續打官司，如果你是費爾，你覺得讓你老婆在你死後繼續跟你前老闆打官司是好事嗎?還是在生前就可以做出一些改變?

或是，如果你的老闆是蕭克萊，這人技術很強(理論很強實驗不行，詳見書中發明電晶體的歷史)，但做生意實在不行又很難溝通，那你該留還是該走?這時候有人願意當金主協助你創立公司，你敢跳出來自己做嗎?

其實作者就是要強調「技術」、「資金」、「管理」、「專利」甚至是人脈在科技發展上都缺一不可，而且書中隱約透漏了電子科技有非常強的「時效性」，不趕快把技術換成錢，很快這些技術就會被抄襲甚至被超越，變得不值錢，如果當年愛迪生能夠看得到交流電的優點，而不是一昧死抱著直流電不放，可能早就過著被錢追的日子，然而他的工程師傲氣讓他放不下身段，也讓我們後生晚輩領悟到，一個人不可能在商業與技術上都作到極致，你遲早得放下一些東西去換一些東西。

本書對我最大的啟發就是身為一名工程師，在老闆、投資人間該怎麼扮好自己的角色？本書中的眾多前輩技術高超卻弄個晚節不保，他們做錯了什麼？又有哪些是當初不能做現在可以做？該怎麼跟有錢人打交道？這是筆者認為這本書跟其他單純「科普」書最大差異也是最有價值的地方。