做一行要入一行

站長欽佩的老前輩 ChamberPlus 一直醇醇告誡站長「做一行要入一行」，無奈站長資質魯鈍，直到這幾年才領悟箇中三昧。

究竟這句話是什麼意思呢？

田野調查

你有沒有走出辦公室，親眼觀察過使用者是如何使用你的產品？

以我們工控這個行業，你有沒有到工廠罰站一整天？實際看看客人是怎麼操你的產品？體驗一下工廠的噪音、溫度、振動、油污？

你有沒有觀察出這個行業的客人真正在意的重點？

很多工程師寧可關在辦公室 coding 三天三夜，也不願意面對客戶三小時。這是很可惜的一件事，除了田野調查的重要性外，跟自身更相關的是年歲稍長之後，你會找工作漸漸不能再靠 104 人力銀行，而是靠自身的人脈才能找到好工作。這些客人中可能就有你的貴人，排斥面對客戶等於把機會往外送。

現場主義

以工控這個行業來說，重點之一就是「現場主義」。這也是站長這些年跟著業務東奔西跑得出的心得，很多工程師對現場修改程式是很反感的，理由可能是版本控制、觀感不好、壓力大很緊張...

但是經由多次田野調查發現，這個行業本來就如此。這個行業大多是客製化的產品，而且機台到現場也是要經過多次調校、試車才能正式上線。舉個例子，寫純軟體的人可能從來不知道，不少機台跟地面是否夠平整、水平有關，你不到現場能發現這個問題嗎？你在辦公室要怎麼替這種問題除錯？又工廠往往充斥各種電磁安擾，你不到現場如何做出因應的處理？您在辦公室有辦法事先預料到所有的狀況嗎？

再舉 PLC 程式書寫器這個產品吧，站長初次接觸時也覺得這東西好蠢，為什麼不在辦公室吹冷氣用 PC + 大螢幕寫程式？而硬要用這種難用的東西？

早年筆電還沒有今天那麼普及穩定，而且工廠是個環境極為惡劣的地方，筆電硬碟可能因為振動壞掉，鍵盤可能因為粉塵油污入侵故障，所以不適合用於現場修改程式(當然有錢可以花個10幾萬買軍規筆電)。

您覺得以前的人是笨蛋？不知道 PC/NB 上比較好寫程式好除錯嗎？很多產品出現是有他的原因跟歷史背景的，您有想通過嗎？

重點：

• 您能不能讓客戶不用停機、拆機器就能輕易更新產品程式？
• 您有沒有提供方便的除錯界面，讓客人可以很快排除故障？

客製化

工控這個行業就是客製化多，很多人初入這個行業對此很反感。覺得就是要標準品才能大量生產賺錢，客製化又類又麻煩毛一堆。

這個道理你知我知，獨眼龍也知...可是很抱歉的這個行業的不像 PC 隨便去買個 USB 鍵盤滑鼠插上去就能用，就算有類似的產品，價錢也差不多爛掉了

會這樣思考的人，代表您做的田野調查還不夠。工控的終端客戶大約可以分兩種：

• 工廠生產
• 機房監控

現代工廠生產的產品少說也有幾百萬種，使用方式也有幾百萬種，您說您會不需要配合修改嗎？再說，也沒有一個 SI 會想讓他們辛苦設計的機台很容易被複製抄襲，動點手腳是必然的。

機房間控也是有各種狀況，監控電信機房跟植物溫室就不一樣，又或者今天客人只需要 4 Analog Input，您的產品只有 8 AI，那您要不要修改賣他？或者乾脆不做這筆生意？

再說，光是工控通訊協定就一堆，除了大家都知道的 Modbus，還有 CC-link、Profibus、Ethernet/IP、EtherCAT、HART...

而且各家 PLC 程式寫法也不相同，雖然說有組織提出 IEC61131-3 想要來個大一統，似乎仍未見成功。原因很簡單，因為大家都有各自的包袱，而且 PLC 一用就只少是 5 年以上(不是 iPhone 6 出了我就把 5 拿去丟了)，如果今天支援標準寫法，結果程式行為與原本自訂的不同，那你要怎麼解釋？

想通這點道理，您還會一昧堅持只出標準品嗎？為什麼不調整心態，例如將產品或程式模組化快因應客人的需求快速修改？

再說，如果都出標準品，請問需要那麼多軟硬體人員嗎？搞不好站長也要失業了...

強固性、即時性

自從 Apple 紅了之後就是工程師與設計師災難的開始，一堆人自認為是 Jobs 第二，開始要求產品外觀要像 iPhone、iPad，軟體也要長得像 MacOS。

這種想法真的可以適用於每個行業嗎？前面提過工控產品的使用環境極其惡劣，您的鏡面、髮絲紋什麼一堆的可以在這種環境存活嗎？

工控產品的硬體特性(強固性)沒先滿足，搞這些豈不是本末倒置？哪些是該有的硬體特性呢？至少要包含以下這些吧：

• 寬溫
• 防水
• 耐震
• 抗電磁干擾
• 斷電保持
• 防止人為疏失的安全裝置

請問哪一樣跟鏡面、髮絲紋有關？

又軟體搞一堆酷炫的特效，精美的字型可以增加工人的生產力嗎？而且因為工控的環境容易讓 NB 損壞，通常不會帶著什麼 MacAir 去現場(除非您錢很多)，用的機型常常舊舊的，上面還在跑 Windows XP 的人一堆，您把軟體搞得臃種不堪，請問客人跑得動嗎？

而且最終，這也不是客人最在乎的地方，客人可能一時因為您的電子花車目眩神迷，但現實的問題終究會把人拉回正軌。

如果把 PLC 當成一面鏡子，那工控軟件最重要的點是什麼？

那就是「即時性」(Real-Time)

如果您仔細閱讀過 PLC 的手冊，他會把每個指令執行花費的時間、scan time 等清清楚楚的寫在手冊上。另外每個型號能寫的 steps 也有限制，難道是因為廠商小氣不肯多放點空間給客人寫程式嗎？

因為 PLC 做為時序控制的要角，他必需保證在事件發生時能即時處理，否則不只是金錢的損失，甚至可能會弄出人命。

以 PLC 必有的兩大元件：Counter 與 Timer 來看，一個 Counter 一秒鐘計數一千次要保證做到，一個 Timer 固定 10ms 觸發要保證做到，絕不能因為程式寫法不同，使用的 Counter/Timer 多或少產生誤差，程式忽快忽慢，那就是災難的開始！

又就算您是做時間優求比較寬鬆的環境監控，請問你的軟體能從錯誤中恢復嗎？軟件在通訊異常時能否發出警報，線路有何備援機制？

結尾

進入工控這個行業也有 10 年了，一路跌跌撞撞，如果這篇文章能讓這個行業的新手別再犯跟站長一樣的錯誤，那也算是功德一件了！